Van cel tot speelplek: de Noordsingelkapel in een nieuw jasje
Bart Bos stuurde deze prachtige foto naar de Havenloods en daar twijfelden ze geen moment en ze plaatsten de foto op hun website.
De Noordsingelgevangenis – ooit de strengste hotelaccommodatie van Rotterdam. Met vol pension en permanente bewaking, maar vraag niet naar de recensies: de meeste gasten kwamen er liever niet. Toch waren er altijd enkelen die er regelmatig terugkeerden, alsof afscheid nemen te moeilijk was.
Vanaf 1872 tot 1953 was het complex een gevangenis, daarna een Huis van Bewaring. Een nettere naam, maar de cellen bleven klein en sober. Zelfs Willem H. bracht er ooit tijd door, zij het “incognito”. Midden op het terrein stond de kapel, een plek voor bezinning of simpelweg een moment van rust – weg van de drukte achter tralies. Of er veel zondaars op hun knieën zijn gegaan? Dat weten we niet, maar Willem H. hoorde daar in elk geval niet bij.
Nu is de tijd van bekentenissen en berouw voorbij. De kapel en de omliggende tuin zijn meegegaan in de metamorfose van gevangenis naar woonwijk. Waar vroeger de biechtstoel stond, kan tegenwoordig zomaar een kinderfiets voorbijratelen. De streng bewaakte tuin is veranderd in een groene ontmoetingsplek. De hoge muren herinneren nog aan vroeger, maar dankzij de open doorgangen loop je er nu gewoon doorheen. Wat voor gevangenen ooit een droom was, is voor buurtbewoners nu de dagelijkse route naar huis.
De kapel is nog altijd een stille getuige van het verleden, maar tegenwoordig ook het poëtische middelpunt van een buurt vol leven, waar kinderen spelen en buren elkaar groeten. Van cel tot speelplek – mooier kan een contrast bijna niet zijn.
Foto: Bart Bos.
De Noordergids heeft ook een pagina op Facebook. Volg ons en krijg automatisch onze berichten in je nieuwsoverzicht. Ga naar de Noordergids op Facebook.
Dé Facebookpagina van Rotjekknor 010web is de moeite van een bezoek waard!.