Afscheid van Leo, de oudste inwoner van Blijdorp

Diergaarde Blijdorp heeft afscheid moeten nemen van een van haar markantste bewoners: Galapagosreuzenschildpad Leo is overleden. Hij werd 75 jaar oud en was daarmee de oudste inwoner van de Rotterdamse dierentuin.

Leo kampte al enige tijd met gezondheidsproblemen. Op 15 juni besloot Blijdorp hem in te laten slapen. De precieze doodsoorzaak wordt nog onderzocht. Zijn schild en skelet keren later terug naar Rotterdam, waar ze waarschijnlijk een plek krijgen in het onderwijs—bijvoorbeeld in lessen over Darwin en de bijzondere natuur van de Galapagoseilanden.

Leo kwam in 2004 naar Blijdorp, na een verblijf in de dierentuin van Stuttgart. Zijn exacte leeftijd is niet bekend, maar men houdt 1950 aan als vermoedelijk geboortejaar. Daarmee is Leo, hoe indrukwekkend zijn leeftijd ook klinkt, relatief jong gestorven voor een reuzenschildpad.

Zijn oorsprong ligt op het eiland Santiago, onderdeel van de Galapagoseilanden. DNA-onderzoek bevestigde dat Leo een Chelonoidis darwini was: een ernstig bedreigde soort die in het wild nauwelijks nog voorkomt.

Met zijn imposante verschijning en trage tred wist Leo jarenlang jong en oud te boeien. Rotterdam is een icoon armer.

Foto: Diergaarde Blijdorp

De Noordergids heeft ook een pagina op Facebook. Volg ons en krijg automatisch onze berichten in je nieuwsoverzicht. Ga naar de Noordergids op Facebook.

Dé Facebookpagina van Rotjekknor 010web is de moeite van een bezoek waard!.